Egy nő (Carla Gugino) és a szeretője (Simon Baker-Denny), akik hotelvendégek átverésére szakosodtak, nagyot akarnak szakítani: elrabolják egy számítástechnikai cég tulajdonosát (Greg Wise), hogy majd 4 millió dollár váltságdíjat követeljenek érte. Ehhez felbérelnek egy komputerzsenit (Gil Bellows) és egy izompacsirtát (Til Scweiger), akinek az orosz rulett a kedvenc szórakozása. Az akció kudarcba fullad, amikor meghal egy szomszéd, akiről kiderül, hogy egy befolyásos szenátor (Hal Holbrook) felesége. Egy csavaros eszű detektív (Alan Rickman) és egy kőkemény FBI ügynök (az Oscar®-díjas Emma Thompson) ered a nyomukba. Felmerül a gyanú, hogy a gyilkosság talán nem is véletlenül történt, és lassan nyilvánvalóvá válik, hogy semmi sem az, aminek elsőre látszik...