Könyvek, levelek, naplók és folyóiratok nyújtanak segítséget Maud Bailey és Roland Mitchell, a két irodalomtudós különleges nyomozásához. Kutatásuk tárgya egy Viktóra korabeli költő és egy kortárs költőnő titokzatos szerelme. Felfedezésükkel újraírják az irodalomtörténetet, és a közös munka során a múltbéli szeretők szenvedélye az ő lelküket is megérinti. Megértik azt, amit a múlt századi szerelmesek megtapasztaltak, hogy "nincs olyan ember, ki a tűzben állva ne perzselődne meg".