Mennyit ér egy szív? John Q. mindent odaadna azért, hogy fia új szívet kaphasson. Mike-nak sürgős szívátültetésre van szüksége, ám a munkanélküli férfi társadalombiztosítása nem terjed ki a gyerek kórházi kezelésére, az orvosok viszont nem kezdhetik meg a műtétet, amíg az apa nem fizet. John Q. világéletében becsületes ember volt. Ám a becsülete most azt kívánja, hogy eddig elképzelhetetlen eszközökhöz folyamodjon. Pisztolyt szerez. Lezárja az intenzív osztály kijáratát, túszul ejti az egész kórházi részleget, és fegyverrel kényszeríti az orvosokat: végezzék el az életmentő műtétet. A rendőrség csak egy szokásos túszszedési esetet lát az ügyben, és bevetésre indul. John Q. azonban a fiáért harcol. Életet akar menteni. Akár mások élete árán is.